Бальні танці - група парних танців, що має народні витоки і виконувана на вечорах, балах, змаганнях, які проводяться в приміщеннях застелених, як правило, паркетом, в спеціальному танцювальному взутті.
З величезної різноманітності як елітних (історико-побутових), так і народних танців в групу бальних потрапили танці, що характеризуються 2 ознаками: всі бальні танці є парними; пару складають чоловік і жінка, танцюючі з дотриманням фізичного контакту.

Слово “бал” прийшло в російську мову з французького і походить від латинського дієслова ballare, який означає “танцювати”.

Бальні танці мають унікальну історію , яка багато в чому визначила їх популярність як спосіб відпочинку, а також вид змагання спорту. Бальні танці, в тому вигляді, як ми знаємо їх сьогодні, зародилися в Англії в кінці XVIII - початку XIX сторіччя. У цей період танці були привілеєм вищого суспільства, невід’ємною межею великосвітських балів.
В кінці XIX - початку XX століття вони сталі популярні серед нижчих шарів суспільства, які відвідували публічні танцювальні зали або “суспільні асамблеї”. На початку 20-х років нинішнього сторіччя отримали розвиток змагання по бальних танцях. У 1924 році в Англії при Імперському Суспільстві Вчителів Танцю було створено Відділення бальних танців.
Його завданням було вироблення стандартів на музику, кроки і техніку виконання бальних танців. Поступово спортивні танці розповсюдилися по всій Європі, досягли Азії і Америки.
Зі всіх парних танців для змагань були відібрані танці, найцікавіші з погляду емоційного і ритмічного змісту музики, танці, в яких можна було створити найбільш глибокий і цікавий художній образ.

Бальні танці діляться на 2 програми: європейську (стандарт) і латиноамериканську (латіна).

В Європейській програмі контакт між чоловіком і жінкою щільніший і здійснюється як за рахунок рук, так і правильної постановки тіла. Він зберігається протягом всього танцю.

В Латиноамериканській програмі контакт вільніший, найчастіше здійснюється за рахунок сполучених рук і іноді може, як взагалі втрачатися, так і посилюватися за рахунок підтримки і інших фігур.